多くの現実の場面では、デザインプロジェクトは、その現実の異なる部分やスケール間の相互作用を探ることを求められるような複雑な状況に対応しています。このガイドは、そうした複雑さを観察し、「システム的課題」と呼ばれるものを特定するのに役立ちます。
簡潔な導入として、その意味を明確にしておくことが役立ちます。
複雑な現実（または複雑系）とは、相互に結びついた多くの要素が組み合わさっており、各要素を個別に見ただけではその結果を理解できない現実のことです。例えば、1杯のお茶を作る行為は、水の使用、沸騰に必要なエネルギー、サプライチェーン、茶の包装、小売システム、家庭の習慣、文化的慣習などを含む食品に関わる「複雑なシステム」として捉えられます。これらの要素が組み合わさることで、エネルギー使用の傾向、廃棄物、資源消費などのより広い影響や、個人への影響（例：費用、楽しみ、健康）や環境への影響が生じます。
この文脈では、観察を記録しシステム的な課題を特定するための手法が必要になることがあります。そのために、観察結果や所見を記録するためのシステム的観察のマップ、ログ、または日誌を作成することが考えられます。より具体的には、次のような内容を含みます：
システミック観察: これは、状況内（例：食のシステムのさまざまな構成要素）やスケールを横断して（例：個人、地域、グローバル）関係性や相互依存に注目する観察を指します。現実を相互に結びついた要素の集合として捉え、システムやサブシステムが互いにどのように影響し合っているかを検討します。重点は個々の部分の孤立ではなく、結びつきにあります。ここでは、システムを固定的な対象として扱うのではなく、この関係性に着目する見方を強調するために“システミック観察”という用語を用いています。
システム的な課題: これらは、システムの複数の部分に影響を 及ぼし、しばしばローカルおよびグローバルなど異なるスケールで作用します。これらは単一の原因ではなく、複数の要素間の相互作用から生じ、影響はシステム全体に広がります。したがって、システム的な課題を特定するには、これらの相互作用から発生し、システムの異なる部分やスケールにわたって影響を及ぼす問題を認識することが必要です。
