Qu'est-ce qu'un diagramme de contexte ?

Vous souhaitez mettre à niveau ou lancer un nouveau système logiciel ? Si la réponse est oui, un diagramme de contexte pourrait être exactement ce dont vous avez besoin.

Que vous amélioriez votre système de réservation actuel ou que vous créiez un nouveau site web de commerce électronique, vous devez savoir comment les éléments externes (par exemple, vos clients) interagiront avec votre logiciel. Si vous ne le faites pas, vous risquez de lancer un nouveau logiciel qui n'est pas adapté à son objectif.

C'est là qu'un diagramme de contexte peut s'avérer utile.

Dans cet article, nous allons vous présenter les tenants et les aboutissants des diagrammes de contexte. Nous verrons les avantages et les inconvénients de leur utilisation, quand il est préférable de les utiliser et comment créer les vôtres.

Qu'est-ce qu'un diagramme de contexte ?

Un diagramme de contexte décrit la manière dont les entités externes interagissent avec un système logiciel interne.

Il est principalement utilisé pour aider les entreprises à comprendre la portée d'un système. Elles peuvent ainsi déterminer la meilleure façon de concevoir un nouveau système et ses exigences ou d'améliorer un système existant.

Les diagrammes de contexte sont des diagrammes de haut niveau, ce qui signifie qu'ils n'entrent pas dans les détails du système. Au contraire, ils décrivent un système entier d'une manière simple, claire et facile à comprendre.

Par exemple, des flèches sont utilisées pour représenter le flux de données entre le système et chaque élément externe.

Que vous soyez un développeur chevronné ou un technophobe complet, tout le monde peut comprendre le fonctionnement du système.

Cas d'utilisation pour un diagramme de contexte : un système de réservation d'hôtel

Prenons un exemple de diagramme de contexte pour illustrer son fonctionnement.

Imaginez que vous êtes directeur d'un hôtel. Vous souhaitez mettre à niveau votre système de réservation d'hôtel en ligne afin d'offrir une meilleure expérience à vos clients. Pour ce faire, vous utilisez un diagramme de contexte.

Le diagramme de contexte vous permet de voir tous les éléments qui doivent être inclus dans le système et comment ils interagissent. Grâce à ces informations, vous pouvez prendre des décisions éclairées sur la manière de structurer l'ensemble du logiciel afin de mieux servir vos clients.

Diagrammes de contexte et diagrammes de flux de données

Les diagrammes de contexte et les diagrammes de flux de données sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne sont pas identiques. Il existe des différences essentielles entre ces deux types de diagrammes.

Les diagrammes de contexte se concentrent sur la manière dont les entités externes interagissent avec votre système. Il s'agit de la forme la plus élémentaire d'un diagramme de flux de données, qui fournit une vue d'ensemble du système et des entités externes d'une manière facilement assimilable. En raison de sa simplicité, il est parfois appelé diagramme de flux de données de niveau 0.

Les diagrammes de flux de données contiennent des informations supplémentaires sur un système qu'un diagramme de contexte ne contient pas.

Ils se concentrent sur le fonctionnement de votre système (les entrées, les sorties et les processus) pour offrir plus de détails et de profondeur. Avec l'aide d'un outil de diagramme de flux de données, les équipes peuvent visualiser les quatre principaux composants d'un système : les entités, les processus, les magasins de données et les flux de données.

Bien que ces diagrammes soient utilisés à des fins différentes, ils ont tous deux le même résultat. Ils aident les entreprises à mieux comprendre leurs systèmes, leurs processus et leurs flux de données.

Quels sont les avantages de l'utilisation d'un diagramme de contexte ?

Maintenant que nous savons ce qu'est un diagramme de contexte et en quoi il diffère d'un diagramme de flux de données, examinons certains de ses avantages.

Facile à comprendre

Le diagramme de contexte étant une vue d'ensemble de haut niveau, il est facile à suivre et à comprendre pour tout le monde. Il n'est pas nécessaire d'avoir des connaissances techniques ou de l'expertise pour en comprendre le sens.

Cela est également utile lorsqu'il s'agit de partager ces informations avec des parties externes. Par exemple, si vous avez besoin d'obtenir des informations et des commentaires de la part de parties prenantes extérieures à l'entreprise. Vous n'avez pas à vous soucier d'expliquer tout en détail car le diagramme lui-même est explicite.

Selon le logiciel que vous utilisez, la création d'un diagramme de contexte est également un processus assez simple.

Prenons l'exemple de Miro. Avec notre canevas intelligent, vous pouvez ajouter des lignes, des formes et du texte pour créer un diagramme de contexte qui décrit parfaitement votre système.

Nous avons même un modèle de diagramme de contexte prêt à l'emploi pour que vous puissiez vous mettre directement au travail.

Réduire les risques

Les diagrammes de contexte vous permettent de planifier l'interaction de votre système avec des entités externes avant la mise en service. Vous avez ainsi la possibilité d'identifier les problèmes potentiels avant qu'ils ne surviennent et de mettre en place des mesures préventives.

Vous atténuez ainsi les risques et réduisez la probabilité de problèmes après le lancement.

Prenons l'exemple d'un système de guichet automatique.

Vous créez un diagramme de contexte pour décrire le fonctionnement de votre processus de guichet automatique bancaire. Le diagramme montre toutes les unités externes qui interagissent avec le système de guichet automatique et la manière dont les données circulent entre elles.

Cela vous permet de voir le processus unique dans son ensemble et d'identifier les problèmes potentiels du système. Et comme le diagramme est très flexible, vous pouvez facilement y apporter des modifications.

Faciliter la collaboration

La mise en place d'un diagramme de contexte facilite la collaboration au sein de votre équipe.

Pensez-y. Vous pouvez partager le diagramme avec qui vous voulez. Des collègues à la direction, en passant par les principaux acteurs du projet, tout le monde peut être impliqué dans le processus.

Vous pouvez prendre en compte les commentaires de chacun et apporter les modifications nécessaires pour tenir compte de leurs points de vue. Et si vous utilisez une plateforme de collaboration, vous pouvez facilement partager virtuellement votre diagramme et collaborer sur le même diagramme en temps réel.

En collaborant tout au long du processus, vous avez beaucoup plus de chances d'obtenir la meilleure structure logicielle possible. Chacun a des idées et des points de vue différents à apporter, ce qui vous donne une grande variété de perspectives à prendre en compte.

Y a-t-il des inconvénients ?

Bien que l'utilisation d'un diagramme de contexte présente des avantages indéniables, il convient d'être conscient de certains inconvénients.

Manque de profondeur et de détails

Si vous recherchez un diagramme détaillé, le diagramme de contexte n'est pas le bon choix.

Reprenons l'exemple du guichet automatique. Dans votre diagramme de contexte ATM, vous pouvez voir que le système de contrôle se connecte à votre ATM. Mais comment le système de contrôle fonctionne-t-il exactement avec votre DAB ? Et qu'est-ce qui est impliqué dans le système de contrôle lui-même ?

Vous n'obtiendrez pas ces réponses à partir d'un diagramme de contexte.

Le système de contrôle est l'une des infrastructures clés de votre réseau bancaire et il est donc assez complexe. Pour bien comprendre les tenants et les aboutissants de ce système, vous aurez besoin d'un diagramme plus approfondi, comme un diagramme de flux de données.

Ainsi, bien qu'un diagramme de contexte aide à visualiser la structure de haut niveau de vos systèmes, il manque parfois la profondeur et les détails dont vous avez besoin pour bien comprendre comment tout fonctionne ensemble.

Temps de réalisation

La création du diagramme proprement dit peut prendre beaucoup de temps, surtout si vous utilisez une plate-forme comme Word ou Excel.

Bien que vous puissiez créer des diagrammes de contexte dans ces programmes, ils ne sont pas aussi intuitifs que certaines plateformes en ligne. Non seulement le processus est plus long, mais il est également plus difficile de collaborer avec votre équipe.

En ce qui concerne la collaboration, ce processus peut également s'avérer assez laborieux, en particulier si de nombreuses personnes travaillent sur le diagramme. Vous devrez passer en revue tous leurs commentaires et apporter les modifications nécessaires, ce qui peut parfois prendre un certain temps avant d'obtenir le diagramme final.

Si vous souhaitez gagner du temps et rationaliser le processus de création de diagramme, envisagez d'utiliser une plateforme intuitive comme Miro qui propose un modèle prêt à l'emploi.

Quand utiliser un diagramme de contexte ?

Un diagramme de contexte est utile dans de nombreuses situations. Voici quelques-uns des scénarios les plus courants :

• Implémentation ou mise à jour d'un logiciel : un diagramme de contexte vous aide à comprendre comment les nouveaux systèmes fonctionneront ou comment améliorer les systèmes existants.
• Révision d'un processus d'entreprise : au cours de la phase de découverte d'un projet à venir, un diagramme de contexte peut indiquer comment le système d'entreprise est lié à d'autres systèmes. Cela permet de s'assurer que les systèmes et les processus sont conformes aux exigences de l'entreprise.
• S'attaquer à la gestion des ressources : les équipes peuvent utiliser le diagramme de contexte pour mieux comprendre comment leur budget doit être dépensé et quelles sont les ressources nécessaires dans les différents domaines de l'entreprise. Cela est particulièrement utile lorsqu'il s'agit d'identifier la portée d'un projet.

Il ne s'agit là que de quelques exemples clés de l'utilisation d'un diagramme de contexte. En fin de compte, vous pouvez utiliser ce diagramme chaque fois que vous souhaitez visualiser la façon dont votre système est lié à des unités externes, que ce soit pour revoir votre logiciel ou vos processus d'entreprise.