Diagrama de actividades UML

Entender las actividades y procesos es una parte crucial para mejorarlos. La representación visual de una actividad a menudo es la manera más fácil de esclarecerla. Sin embargo, crear una representación visual es en sí misma una tarea complicada. Con un diagrama de actividades UML, puedes utilizar un método consistente y ampliamente comprendido para representar flujos de trabajo de manera visual.

Los diagramas de actividades UML son una herramienta clave para comprender cómo realizar una tarea y cómo funciona un negocio. Una vez que entiendes cómo funciona todo, un diagrama de actividades también puede ofrecer información sobre cómo mejorar los procesos.

Como resultado, crear un diagrama de actividades es una habilidad importante para cualquier persona de negocios o cualquier individuo interesado en mejorar la forma en que realizan sus tareas.

Introducción a los diagramas de actividades UML

Un diagrama de actividades es una representación visual de acciones, restricciones, requisitos y otros factores que intervienen en la realización de tareas. Puedes pensar en ellos como un diagrama de flujo detallado, mostrando cada paso y punto de decisión en un proceso. Mapear actividades de esta manera puede revelar nueva información, ayudar a identificar ineficiencias y proporcionar otros beneficios importantes.

¿Qué es una actividad en UML?

El lenguaje de modelado unificado (UML) es un método estandarizado de crear representaciones visuales que muestran las relaciones entre diferentes elementos, ya sean de naturaleza estructural o comportamental.

Un diagrama de actividades representa el flujo de lo que sucede en el sistema en lugar de un estado estático. Visualiza el comportamiento dinámico de un sistema, mostrando el flujo de una actividad a otra.

Cada componente de un diagrama de actividades se llama elemento. Una actividad es el elemento de más alto nivel en el diagrama. No es raro que un diagrama de actividades se centre en las partes constituyentes de una sola actividad. En ese caso, el diagrama en su conjunto representaría la actividad.

Desde un punto de vista empresarial y legal más amplio, una actividad puede significar cualquier cosa que una empresa haga para obtener beneficios o entregar algún beneficio. Sin embargo, en el caso de un diagrama de actividades, la definición puede ser más fluida. Podría ser un componente de un proceso empresarial, un proceso completo o algún otro conjunto de relaciones dinámicas que estés interesado en modelar.

Cuándo usar un diagrama de actividades UML

Un diagrama de actividades UML se utiliza siempre que necesitas representar el flujo dinámico de relaciones que componen una actividad empresarial. Puede ser un proceso físico, con elementos que representan trabajadores, gerentes y sistemas, o clientes y sistemas. Ya que fue desarrollado para representar la funcionalidad del software, también representa las relaciones más abstractas de un software.

Puedes usar un diagrama de actividades UML para:

- Rastrear la lógica de un algoritmo, como una función.

- Representar los pasos en un caso de uso UML.

- Modelar un proceso de negocio o flujo de trabajo.

- Describir el flujo de acciones para cualquier actividad.

Son útiles en la etapa de planificación para aclarar un flujo de trabajo esperado. Un diagrama de actividades también es útil durante las operaciones o una vez que un proyecto está completo para ayudarte a entender un proceso existente o incluso mejorarlo.

Componentes clave de un diagrama de actividades

Varios componentes componen los diagramas de actividades, definidos en el lenguaje de modelado unificado.

- Acción: Una acción representa un único paso dentro de una actividad. Las acciones suelen representarse con rectángulos con esquinas redondeadas.

- Nodo de inicio: El punto de partida o evento desencadenante para la actividad, representado por un círculo negro sólido.

- Nodo final: El paso final en la actividad, cuando el flujo dinámico termina o es retomado por otra actividad. Este paso es representado por un círculo negro sólido dentro de un círculo blanco más grande.

- Nodo de control: Un elemento que coordina el flujo entre otros nodos. El ejemplo más común podría ser un nodo de decisión, que elige entre flujos salientes dependiendo de condiciones establecidas. Se representa con un diamante con un flujo de entrada y dos o más flujos de salida.

- Flujos de control: También conocidos como bordes de control. Representa el flujo dirigido de control de un elemento a otro, con una línea sólida.

- Flujos de objeto: También conocidos como bordes de objeto. Esto representa el flujo dirigido de objetos de un elemento a otro, con una línea punteada.

- Partición de actividad: Una columna o fila que se utiliza para mostrar áreas de responsabilidad para diferentes actores. Pueden ser más comúnmente conocidos como diagramas de carriles.

Ten en cuenta que esta es solo una pequeña selección de los componentes que puedes usar en un diagrama de actividades. UML ofrece un "lenguaje" completo para representar actividades, que contiene un vocabulario completo de diferentes elementos del diagrama.

Tipos similares de diagramas UML

Aunque los diagramas de actividades pueden ser uno de los usos más comunes de UML, pueden representar diversos conceptos. Otros diagramas UML de comportamiento comunes son el diagrama de casos de uso y el diagrama de secuencia.

Aunque similares a los diagramas de actividades, se utilizan para diferentes propósitos y son visualmente distintos.

Diagrama de actividades vs. diagrama de casos de uso

Un diagrama de actividades describe un flujo de actividad de sistema a sistema, pero, dependiendo de su diseño, puede que no aborde a los usuarios o actores en absoluto. Por otro lado, un diagrama de casos de uso se preocupa por los usuarios y cómo interactúan con un sistema.

El diagrama de casos de uso clásico podría detallar cómo los usuarios interactúan con una aplicación. Por ejemplo, un diagrama para una aplicación de compras podría mostrar las opciones de los usuarios, como buscar ropa nueva, seleccionar la ropa que quieren, pagarla, seleccionar opciones de envío, etc.

Diagrama de secuencia vs. diagrama de actividades

Un diagrama de actividades muestra el flujo de proceso de los mensajes de actividad a actividad y contiene flujos condicionales, bucles y actividades concurrentes.

Por otro lado, un diagrama de secuencia muestra el orden, secuenciado por tiempo, de los mensajes que fluyen de un objeto a otro. Como su nombre indica, el enfoque está en la secuencia a lo largo del tiempo.

Creando un diagrama de actividades UML

La familiaridad con el lenguaje de modelado unificado es importante para usarlo. Como con cualquier lenguaje, cuanto más fluido te vuelvas, más información podrás transmitir.

Sin embargo, como verás en nuestros ejemplos a continuación, puedes comenzar con solo unos pocos símbolos básicos. Es importante entender la actividad que estás modelando.

Idealmente, te sentarías en tu escritorio y consultarías un resumen sencillo de la actividad que enumera cada elemento y relación. Sin embargo, un diagrama de actividades a menudo se utiliza para ayudar a identificar lagunas en la comprensión de una actividad. Por lo tanto, recopilar datos relevantes es un paso que puede ocurrir en cualquier punto de este proceso.

Miro ofrece una plantilla de diagrama de actividades UML para facilitar un poco la vida, ofreciendo todos los componentes que necesitarás para representar una actividad. Ya sea que uses esta plantilla o empieces desde cero, sigue estos pasos para elaborar tu diagrama:

1. Identifica elementos y acciones

Puede que no tengas un entendimiento completo de una actividad antes de comenzar. Después de todo, no necesitarías el diagrama de actividades si lo tuvieras. Sin embargo, a menudo sabes cómo se realiza una actividad, las acciones involucradas y los recursos requeridos.

Conoces el estado inicial de la actividad, el evento desencadenante y el punto final, si nada más. Es posible identificar otros elementos utilizando esa información. Puede que no sea vital anotar cada detalle en tu diagrama, ya que el objetivo es representar el flujo de una actividad para que pueda ser entendido. Demasiado detalle puede añadir confusión en lugar de disiparla.

2. Determina la relación entre elementos

Comienza a mapear las relaciones entre acciones, puntos de decisión, actores y otros elementos en el diagrama. Ten en cuenta que UML utilizará diferentes componentes para representar diferentes tipos de relaciones, así que intenta encontrar el componente que mejor represente la relación.

Por ejemplo, un nodo de decisión se utiliza cuando hay una condición que determina cómo fluye la actividad entre varias opciones. Un bifurcador, por otro lado, representa una relación donde la actividad fluye por dos caminos al mismo tiempo.

Un aspecto importante de la creación de un diagrama de actividades es identificar nodos de decisión, guardas y otras restricciones o requisitos. Estos elementos a menudo representan aspectos clave de la actividad, como entradas de usuario, restricciones de recursos, plazos o acciones completadas.

3. Organiza los elementos del diagrama

Una vez que tengas todos los elementos y relaciones importantes, puedes crear el diagrama. Miro facilita encontrar el símbolo correcto en UML para representar cada elemento y relación.

Siempre es una buena idea revisar tu trabajo. Una vez que tu diagrama esté completo, sigue el flujo desde el nodo de inicio hasta cada estado final. Al hacerlo, garantizas que el diagrama de actividades representa la actividad en la que estás interesado.

Puede llevar un par de intentos representar las relaciones de una manera útil y al mismo tiempo representar el flujo de actividad. Cuanta más información agregues, más complicado será ilustrar el flujo.